L’ancien analyste de baseball Rodger Brulotte est décédé à 79 ans

L’ancien analyste et chroniqueur de baseball Rodger Brulotte est décédé vendredi à l’âge de 79 ans.

Figure emblématique du baseball au Québec, Brulotte avait été opéré en septembre dernier pour retirer une tumeur cancéreuse dans son dos, mais la maladie est revenue au cours des derniers mois.

On pouvait encore l’entendre à la description des matchs du Baseball majeur l’été dernier, sur les ondes de TVA Sports. Il écrivait également des chroniques dans «Le Journal de Montréal» jusqu’à tout récemment.

«Le 9 septembre dernier, Rodger n’avait pas été en mesure de terminer le match des Blue Jays en raison de la douleur au dos, a confié le commentateur sportif et ami de longue date, Denis Casavant, sur la plateforme X. Jamais je n’aurais pu imaginer que ce serait notre dernier match ensemble. 40 ans de merveilleux souvenirs! Merci ‘partner’.»

Reconnu pour sa fameuse phrase «Bonsoir, elle est partie!», Brulotte avait commencé à travailler pour l’organisation des Expos de Montréal en 1969. Il a notamment participé à la création de la mascotte «Youppi!» lors de son passage avec l’équipe.

Il a par la suite connu une longue carrière dans les médias, notamment à la radio et à la télévision. Il a travaillé à la description des matchs des Expos et du Baseball majeur à CKAC, RDS et TVA Sports en plus d’écrire différentes chroniques dans «Le Journal de Montréal» et le «Journal de Québec» au fil des ans.

En 2015, Brulotte a publié un livre intitulé «Bonsoir…», dans lequel il raconte ses meilleures anecdotes, en plus de témoigner des rencontres qui ont façonné sa vie hors du commun.

«Par son authenticité et sa générosité, Rodger a su entrer dans le cœur des Québécoises et des Québécois. Un homme passionné par son métier, qui allait naturellement à la rencontre des gens, et qui a contribué à donner une couleur unique au Journal de Montréal, dont il était, et restera, l’une des figures emblématiques, a déclaré le président et chef de la direction de Québecor, Pierre Karl Péladeau, par voie de communiqué.

«C’est un immense privilège d’avoir pu compter sur lui durant toutes ces années, non seulement comme chroniqueur estimé au Journal et à TVA Sports, mais surtout comme ami. En mon nom personnel et au nom de la grande famille Québecor, je tiens à offrir mes plus sincères condoléances à son épouse, Pascale Vallée, ainsi qu’à tous ses proches et ses collègues, à qui il manquera profondément.»

«Rodger mettait de la vie partout où il passait, dans son travail comme dans sa vie personnelle, a ajouté le vice-président du Groupe TVA, Louis-Philippe Neveu. Estimé et apprécié de tous les milieux, autant politique, artistique que communautaire, il a laissé une marque impérissable dans le monde du sport, et plus précisément dans celui du baseball. Sa voix unique et sa personnalité attachante ont ravi les téléspectateurs et tous ceux qui le côtoyaient. Il laissera un grand vide parmi ses collègues, ses amis, ses collaborateurs et son public.»

Avant de se joindre à TVA Sports en 2011 pour participer à la description des matchs des Blue Jays de Toronto, Brulotte a travaillé pendant près de 20 ans à RDS.

«C’est avec énormément de chagrin que nous apprenons le décès de Rodger Brulotte. Au nom de la grande famille de RDS, je tiens à offrir nos plus sincères condoléances à son épouse Pascale, à sa famille, à ses amis, à tous ceux et celles qui l’ont côtoyé à RDS ainsi qu’à la communauté du baseball québécois, a déclaré le directeur général de RDS, Charles Perreault.

«Son amour du baseball a façonné des générations d’athlètes et d’amateurs. Par sa vision et son dévouement, il a contribué à donner au baseball québécois une âme, une identité et un avenir. Sa passion restera à jamais inscrite dans l’histoire du sport au Québec.»

En plus de son implication dans les médias, Brulotte était également au cœur du projet visant à ramener les Expos au Québec. Il a notamment travaillé aux côtés de l’ancien maire de Montréal, Denis Coderre.

«Mon ami nous a quittés. Une des plus grandes voix du Québec. Rodger Brulotte incarnait nos Z’amours. Montréal, le Québec tout entier est en deuil. Il aura été pour moi une inspiration, un allié indéfectible dans les bons comme les mauvais moments, a écrit Coderre sur Facebook. Le minimum que l’on doit faire, c’est de mettre en berne tous les drapeaux. Mon cher Rodger, je te lève mon chapeau pour tout ce que tu as accompli. Mes pensées et prières t’accompagnent.»

Brulotte a également été le président de la Ligue de baseball junior élite du Québec pendant plus de 10 ans et il a été intronisé comme journaliste au Temple de la renommée du baseball québécois en 2014.

En 2024, il a reçu le prix hommage Jacques-Beauchamp de Sports Québec à titre de bâtisseur.

«Rodger avait un très grand cœur, et il le mettait au service des autres sans compter. Sa générosité a touché des générations de joueurs, d’entraîneurs et de bénévoles. Nous garderons de lui le souvenir d’un homme rassembleur et profondément humain», a dit Maxime Lamarche, directeur général de Baseball Québec, dans un communiqué.

Ce qu’ils ont dit…

«Rodger était un très bon copain, quelqu’un sur qui on pouvait compter et attentif au bien-être des autres. En plus d’être un sacré joueur de tours. ‘Cré’ Rodger, j’en reviens pas qu’il soit parti!» – Jacques Doucet, sur Facebook.

«Lorsque les Expos ont fait de Rodger un analyste baseball, ils lui ont demandé de mettre de la couleur! Mission plus qu’accomplie, Rodger! Tu as fait aimer le baseball à plusieurs générations d’amateurs et pour ça Rodger, on sera toujours reconnaissants!! Salut mon ami!» – Marc Griffin, sur Facebook.

«Mon vieux chum Rodger Brulotte est parti. Bonsoir… Rodger! Il a été un ami loyal qui m’a beaucoup aidé. Quand j’ai commencé à couvrir les Expos, ‘Pantoufle’ était une mine d’informations extraordinaire» – Réjean Tremblay, sur Facebook.

«Quel homme sympathique! Et quel bonheur c’était d’écouter des matchs de baseball avec lui. Toujours présent aux activités philanthropiques avec sa chronique ‘Tout partout’, il était aussi très impliqué auprès des jeunes à la Fondation pour l’encouragement scolaire. Je garde précieusement une balle de baseball qu’il m’avait donnée pour mon anniversaire» – François Legault, sur X.

«Si l’on construisait une pyramide de toutes les personnes qui aimaient Montréal, qui aimaient le baseball, qui aimaient les Expos et qui aimaient tous ceux qui aimaient ces choses, au sommet de cette pyramide se trouverait Rodger Brulotte. Repose en paix, mon ami Rodger» – Mitch Garber, sur X.

«Rodger nous a quittés, mais son beau sourire et sa grande gentillesse vont continuer de nous habiter. Alité à l’hôpital depuis plusieurs mois, sa bonne humeur continuait de transparaître dans sa voix quand on se parlait. Il a toujours été là pour moi quand j’avais des questions. De fil en aiguille, nous avons développé une relation basée sur le respect mutuel et sur notre amour de Montréal. Quel homme foncièrement doux et gentil» – Valérie Plante, sur Facebook.

«Le Québec perd aujourd’hui une voix marquante du sport avec le décès de Rodger Brulotte, figure emblématique du baseball et des Expos de Montréal. Tout le monde aimait Rodger. Il a marqué des générations de partisans avec sa couleur et sa passion pour ‘Nos Amours’. C’était quelqu’un de profondément humain et accessible, qui aimait sincèrement les gens» – Bernard Drainville, sur Facebook.