Éphémérides du 15 juillet : Eleanor Roosevelt, la femme du président des États-Unis, au Belle Plage de Matane en 1933

Eleanor Roosevelt au volant de sa Buick décapotable bleue, en compagnie de son amie Lorena Hickok, devant l’hôtel Belle Plage de Matane. Archives Société d’histoire et de généalogie de Matane

Le 15 juillet 1933, après une nuit à l’Hôtel des Touristes et un arrête à Pointe-au-Père et à Pointe-au-Père, Anna Eleanor Roosevelt, l’épouse du président américain Franklin Delano Roosevelt, se rend à Matane.

Accompagnée de son amie, l’écrivaine Lorena Hickok, elle s’arrête à l’Hôtel Belle Plage, alors situé sur l’actuel terrain du centre commercial les Galeries du Vieux Port.

Selon le documentaire du réalisateur Ken Burns, les services secrets voulaient leur imposer une escorte pour son voyage, ce que la première dame refusa. Elle a cependant consenti à apporter avec elle un revolver dans la boîte à gants, bien qu’elle n’apporta aucune munition…

De la grande visite

Le magazine Gaspésie en a traité dans son numéro de décembre 2017. Ce qu’il y écrit : Une dépêche de Washington transmise par la presse canadienne le 28 juillet 1933 annonce que l’épouse de Franklin Delano Eleanor Roosevelt est une femme de caractère. Seulement quatre mois après l’assermentation de son mari, elle entreprend un long voyage en automobile, une Buick décapotable, en compagnie de son amie, l’écrivaine Lorena Hickok, et cela, sans escorte policière.

Eleanor Roosevelt près de sa Buick décapotable, devant l’hôtel Belle Plage de Matane. Archives Société d’histoire et de généalogie de Matane

À Québec, Eleanor rencontre le premier ministre Taschereau. Par la suite, elle longe le fleuve et entreprend un tour de la Gaspésie. Tout un exploit pour l’époque : après des arrêts à Rivière-du-Loup et à Pointe-au-Père, elle se dirige vers Matane où elle loge à l’hôtel Belle-Plage le 15 juillet. Le lendemain, elle couche au caribou Inn à Rivière-au-Renard. À cet endroit, elle assiste, en compagnie de son amie à la grande messe du dimanche.

Elle a dû passer quelques jours à Percé avant de se rendre à Petite-Cascapédia le 20 juillet où elle prend plaisir à loger aux Chalets Guité, des log cabins avec foyer, tenus par Alice Cyr, épouse d’Ernest Guité. Il semblerait que, fort charmée par Aline Cyr, Eleanor aurait encouragé cette dernière à déménager ses pénates à Percé, ce qui serait à l’origine du projet d’Aline et d’Ernest d’aménager un hôtel au Pic de l’Aurore.

À son retour à Washington, la première dame des États-Unis donne ses impressions sur la péninsule lors d’une déclaration à la Maison-Blanche : « La Gaspésie est un endroit idéal pour toute personne qui veut voyager sans la fanfare habituelle de la publicité. » Elle en rajoute en mentionnant qu’elle avait fort goûté l’hospitalité des habitants de la Gaspésie et qu’elle s’était délectée en déjeunant dans une maison de pêcheurs où on lui servit du saumon frais pêché.

Autres éphémérides

Le 15 juillet 1790, Pierre, le fils de Théodort Keben (Kable) et de Marie-Louise Cameron habitant à Matane, est ondoyé à la maison. Il sera baptisé le 30 juillet 1791.

Le 15 juillet 1873, engagement des marchands de ne pas faire le commerce d’alcool durant la présente année. Signé par Édouard Lacroix, Laurent-Nazaire Blais, J.-B. Guérette, le Dr Jean-Pierre Pelletier, Levasseur et Paradis, F.-N. Rimbault, J.-F. Bérubé et Wilfrid Roy. 

Le 15 juillet 1873, Mme Édouard Lacroix de Sainte-Félicité fait don d’une croix de procession en métal. Cette croix existait toujours en 1970 lors de la célébration du centenaire de la paroisse.

Le 15 juillet 1931, l’évêché de Rimouski, Mgr Georges Courchesne, émet le décret d‘érection canonique de la paroisse Saint-Adelme-de-Matane.

Le 15 juillet 1932, Joseph Lévesque termine comme maître de poste de Saint-Luc. Il l’était depuis le 26 février 1924. Il l’a aussi été du 1er août 1901 jusqu’au 23 novembre 1911.

Le 15 juillet 1934, ouverture à Sainte-Félicité d’une caisse populaire. Joseph Tremblay est nommé président du conseil d’administration et l’abbé Adhémar Gagnon, gérant de 1934 à 1937.

Le 15 juillet 1937, André Rioux est le gardien du phare. Il le sera jusqu’au 21 juin 1951.

Le 15 juillet 1944, visite du couvent Bon-Pasteur et de l’hôpital par le cardinal Jean-Marie-Rodrigue Villeneuve, archevêque de Québec.

Le 15 juillet 1950, fondation de l’Imprimerie de Matane, selon le journal de la Chambre de commerce Senior Matane.

Le 15 juillet 1950, établissement de l’Académie Victor-Côté ou école Victor-Côté sous le contrôle des Frères du Sacré-Coeur à Matane, selon le journal de la Chambre de commerce Senior Matane.

Le 15 juillet 1965, le ministre de l’Industrie et du Commerce, Gérard-D. Lévesque, préside l’ouverture de l’Exposition industrielle et commerciale de la Gaspésie.

Le 15 juillet 1978, lock-out décrété par la direction de la Coopérative Purdel touchant plus de 200 employés, dont ceux de la Meunerie de Matane.

Le 15 juillet 2010, Les Talents Show présentés par la Ville de Matane à la promenade des Capitaines attirent la foule. Elle propose alors des spectacles gratuits variés, plusieurs jours par semaine.

La danse de ligne a été très populaire lors des Talents Show proposés par la Ville de Matane à la promenade des Capitaines. Photo : Collection Romain Pelletier