Éphémérides du 31 décembre : Matane Air Services voit le jour en 1947

Dans le numéro 103 de la revue « Au pays de Matane » de la Société d’histoire et généalogie, Michel Roy raconte l’histoire de Matane Air Services. Ici en première page : le couple de pilotes.

Le 31 décembre 1947, Gérard (Gerry) Burnett et sa femme Elspeth Russell fondent la compagnie aérienne Matane Air Services.

Formés par l’ATA (Air Transport Auxiliary) pendant la Deuxième Guerre mondiale, livraient des avions sortis des usines vers les aérodromes de la Royal Air Force (RAF) partout en Grande-Bretagne.

À la fin de la guerre, ils se marient et s’établissent à Matane, où a grandi Elspeth. Ils commencent les activités avec deux monomoteurs, un Stinson 108 et un Piper PA-12. 

L’entreprise offre alors un service d’avions-taxis à partir de l’aéroport. Ils servaient principalement aux passagers qui ne pouvaient pas se rendre à destination par d’autres moyens pour diverses raisons (distance, problèmes mécaniques, météo, etc.).

Gérard (Gerry) Burnett et Elspeth Russell, près d’un avion de Matane Air Services. Photo : Courtoisie Famille Russell-Burnett

Dans son livre « L’aviation civile au Québec de 1950 à aujourd’hui », l’auteur Normand Chouinard souligne que « Matane Air Services a transporté plus de 250 000 passagers sans aucun accident pendant les 18 années de son existence. La contribution du couple Burnett-Russell pour l’avancement de l’aviation au Québec a été reconnue par la Fondation Aérovision, qui les a intronisés de manière posthume au Panthéon de l’Air et de l’Espace du Québec. Cette intronisation a eu lieu en 2001 pour Elspeth et en 2020 pour Gerry. Leurs noms de famille honorent maintenant l’aéroport de Matane, qui porte désormais le nom d’Aéroport Russell-Burnett en mémoire de ces pionniers de l’aviation matanaise ».

Une vue aérienne de l’aéroport en 1955, alors sur la côte Bon-Pasteur, à proximité du futur boulevard Dion. Archives Société d’histoire et généalogie de Matane – Fonds La Voix gaspésienne

Autres éphémérides

Le 31 décembre 1896, Alex. Levasseur termine comme maître de poste du bureau de Fontanges (Saint-Léandre). Il l’était depuis son ouverture le 1er mai 1896.

Le 31 décembre 1931, première grande messe à l’église de Petit-Matane.

Le 31 décembre 1936, Adélard Tremblay devient le maître de poste du bureau de Jaco-Hughes. Il le sera jusqu’au 31 juillet 1950.

Le 31 décembre 1942, Hervé Richard et Estelle Bernier se marient les premiers dans la toute première chapelle de Saint-Nil, tout nouvellement construite.

Le 31 décembre 1948, incorporation en compagnie du garage P.-E. Bouffard. Inventeur et manufacturier des systèmes de palettes Bouffard de renommée nationale qui révolutionnent le transport dans l’industrie forestière et des chargeuses à billots Bouffard. Aussi entrepreneur forestier.

Le 31 décembre 1949, après deux années de construction, le Palais des sports de Matane, le nouvel aréna, ouvre ses portes au public.

Le 31 décembre 1949, statistiques paroissiales, à l’église Saint-Jérôme : 325 baptêmes, 41 mariages et 40 sépultures, Saint-Rédempteur : 138 baptêmes, 15 mariages et 21 sépultures, dont dix enfants.

Le 31 décembre 1956, les statistiques des deux paroisses de Matane s’établissent ainsi. Saint-Rédempteur : 4 361 âmes, 418 baptêmes, 24 mariages et 47 sépultures. Saint-Jérôme : 6 453 âmes, 204 baptêmes, 66 mariages et 51 sépultures.

Le 31 décembre 1957, il y a 100 ans, la reine Victoria fixe le siège du Canada à Bytown, aujourd’hui, Ottawa.

Le 31 décembre 1965, une partie du territoire de la paroisse Saint-Jérôme est annexée à la Ville de Matane, suivant un avis paru dans la Gazette officielle de Québec. Il s’agit de la région appelée Matane-sur-Mer où se trouve aujourd’hui le parc industriel. Il se fait non sans quelques remous, notamment pour la construction des usines de la cartonnerie de la Compagnie internationale de papier (Cartonnerie CIP). Par cette annexion, la ville compte 1 772) âmes de plus. Le territoire de la ville s’étend alors sur une superficie de 17 km carrés.

Le 31 décembre 1970, soirée d’adieu à Saint-Thomas-de-Cherbourg, à la salle du Couvent Bon-Pasteur.

Le 31 décembre 1973, le dernier mariage à être célébré à Saint-Nil est celui de Simon Miousse et de Corrine Lavoie. À Saint-Nil, de 1942 à 1973, il y a eu au total 180 mariages.

Le 31 décembre 1975, Télé-Globe Canada (Canadian Overseas) ferme ses installations de Grosses-Roches. Depuis 1960, un câble sous-marin relie la côte gaspésienne à Corner Brook à Terre-Neuve puis à l’Écosse. Ces installations faisaient partie du système de communication téléphonique outre Atlantique. Après la fermeture,une usine de transformation de produits martins occupa les lieux, soit Les produits marins Korman, puis une usine de transformation de poissons. Le bâtiment est inoccupé depuis des années.

Le 31 décembre 1979, Louis Turgeon termine comme gérant et directeur du centre commercial des Galeries du Vieux-Port. Il l’était depuis 1975.

Le 31 décembre 1983, la station marégraphique au quai de Pointe-au-Père cesse définitivement l’enregistrement des données.

Le 31 décembre 1991, fermeture du restaurant Le Rendez-Vous (le 3e) au 985, avenue du Phare Ouest de Matane. Diane Simard l’avait ouvert en 1988. 

Le 31 décembre 1997, le producteur matanais Vic Pelletier conclut un accord de principe avec les Productions La Fête de Montréal, vendant à cette dernière une participation importante dans son entreprise. 

Le 31 décembre 1999, la Société d’histoire et généalogie de Matane vient d’acquérir la corporation Lire la mer, bibliothèque de la mer et du Saint-Laurent. La Grande maison de Sainte-Luce y voyait depuis 1994. Enregistrée depuis 1996. Publie le « Bulletin de la Mer » dont c’est la 12e édition.

Le 31 décembre 2000, bénédiction de la nouvelle église de la paroisse Saint-Luc-de-Matane construite après l’incendie de l’église précédente survenu en 1999. Manon Poitras a réalisé le vitrail.

Le 31 décembre 2003, la Société d’histoire et généalogie de Matane publie le numéro 76 de sa revue « Au pays de Matane ». En page couverture : la maison Levasseur-Desjardins de Matane.

La couverture de la revue « Au pays de Matane ». Photo : Romain Pelletier

Le 31 décembre 2003, devant le succès remporté par ses cours de dessin à la première session qui vient de se terminer, la Galerie d’art de Matane annonce une deuxième série de cours avec Delphis Bélanger débutant en janvier.

Le 31 décembre 2003, mère de famille, ex-enseignante et bénévole impliquée en pastorale et dans la chorale, Lise Fortin de Petit-Matane est fière de son premier album de chanson intitulé « Trouve le repos dans ma parole et ne cherche plus ailleurs! »

Le 31 décembre 2005, la Ville de Matane, qui devait transporter ses déchets à Saint-Étienne-des-Grès en Mauricie, jusqu’à aujourd’hui, les déverse à son nouveau site d’enfouissement depuis le 17 décembre. Pendant la dernière année, elle en a transport 9 800 tonnes. Le nouvel remplace situ près de l’ancien a une espérance de vie de 50 ans.

Le site d’enfouissement des déchets de Matane. Photo : Romain Pelletier

Le 31 décembre 2005, une publicité originale de Fleuriste Tremblay de la rue Saint-Pierre à Matane. Tout en souhaitant la Bonne année, elle annonce une à demi prix sur un banc de neige.

Une publicité originale du Tremblay Fleuriste. Photo : Romain Pelletier

Le 31 décembre 2012, à la suite du projet de fusion avec Espace F, la Galerie d’art de Matane (GAM) qui a ses bureaux au Complexe culturel Joseph-Rouleau cesse ses activités aujourd’hui, quoiqu’elle continuera à présenter l’installation « Les Leçons du saumon » de Lise Labrie jusqu’au dimanche 20 janvier. Elle interrompra ses activités jusqu’aux assemblées spéciales des membres d’Espace F et de la GAM prévues en mars pour la présentation du projet final de fusion.

Le 31 décembre 2013, présidée par Alain Verreault des Impressions Verreault, l’équipe d’Opération Nez rouge dénombre 436 raccompagnements dans la Matanie en 2013 comparativement à 475 l‘an passé. Quelque 250 bénévoles ont offert leurs services pendant 10 jours, soit les 29 et 30 novembre, ainsi que le 6,7,12.13.14,19. 20 et 21 décembre, plus précisément entre 21 h en h du matin les vendredis et samedis et de 20 h à 2 h du matin les jeudis. Ainsi, les automobilistes doutant de leurs capacités à conduire ont à nouveau pu compter sur Nez rouge pour se faire conduira à une têtu ou ramener en toute quiétude.